EPITAPH TO A DOG / EPITAFFIO A UN CANE

EPITAPH TO A DOG, Lord Byron – 1788-1824

Near this Spot

are deposited the Remains of one

who possessed Beauty without Vanity,

Strength without Insolence,

Courage without Ferosity,

and all the virtues of Man without his Vices.

This praise, which would be unmeaning Flattery

if inscribed over human Ashes,

is but a just tribute to the Memory of 

BOATSWAIN, a DOG,

who was born at Newfoundland May 1803,

and died in Newstead Abbey, Nov. 18th, 1808.

(Epigraph of John Hobhouse)

When some proud Son of Man returns to Earth,

Unknown to Glory but upheld by Birth,

The sculptor’s art exhausts the pomp of woe,

And storied urns record who rests below:

When all is done, upon the Tomb is seen

Not what he was, but what he should have been.

But the poor Dog, in life the firmest friend,

The first to welcome, foremost to defend,

Whose honest heart is still his Master’s own,

Who labors, fights, lives, breathes for him alone,

Unhonour’d falls, unnotic’d all his worth,

Deny’d in heaven the Soul he held on earth:

While man, vain insect! hopes to be forgiven,

And claims himself a sole exclusive heaven.

Oh man! thou feeble tenant of an hour,

Debas’d by slavery, or corrupt by power,

Who knows thee well, must quit thee with disgust,

Degraded mass of animated dust!

Thy love is lust, thy friendship all a cheat,

Thy tongue hypocrisy, thy heart deceit!

By nature, vile, ennobled but by name,

Each kindred brute might bid thee blush for shame.

Ye! who behold perchance this simple urn,

Pass on, it honors none you wish to mourn.

To mark a friend’s remains these stones arise;

I never knew but one – and here he lies.

(Lord Byron’s tribute to “BOATSWAIN”

 on a monument in the garden of Newstead Abbey)

EPITAFFIO A UN CANE Lord Byron – 1788-1824

In questo Luogo

giacciono i Resti di una creatura

che possedette Bellezza senza Vanità

Forza senza Insolenza

Coraggio senza Ferocia

e tutte le virtù dell’Uomo senza i suoi Vizi.

Quest’elogio, che sarebbe vuota Lusinga

se scritta su Ceneri umane

è solo un giusto tributo alla Memoria di

BOATSWAIN, un Cane 

che nacque a Newfounfland nel maggio 1803

e morì a Newstead Abbey, il 18 novembre 1808.

(Epigrafe di John Hobhouse)

Quando un fiero Figlio di Uomo alla Terra ritorna,

Sconosciuto alla Gloria ma sorretto dai Natali,

L’arte scultorea espone gli sfarzi del dolore,

E urne istoriate rivelano chi giace sepolto:

Quando tutto è compiuto sul Sepolcro si legge 

Non chi fu l’uomo, ma chi avrebbe dovuto essere.

Ma il povero Cane, in vita l’amico più caro,

Primo ad accogliere, primo a difendere,

Il cui onesto cuore è ancora quello del suo padrone,

Che fatica, combatte, vive, per lui solo respira,

Cade senza onori, negletti i suoi meriti,

Negata in cielo l’Anima che ebbe in terra:

Mentre l’uomo, insetto vano!  spera il perdono,

E rivendica per sé un paradiso esclusivo.

O uomo! tu fragile inquilino di un’ora,

Abietto in servitù o corrotto dal potere,

Chi a fondo ti conosce ti fugge con disgusto 

O vile massa di polvere animata!

L’amore in te è lussuria, l’amicizia truffa,

La parola inganno, il sorriso menzogna!

Vile per natura, nobile sol di nome,

Ogni animale ti mette alla vergogna.

O tu, che per caso guardi quest’umile sepolcro,

Passa e va’: non onora nessuno degno del tuo pianto.

Queste pietre stanno a indicare i resti di un amico;

Uno sol ne conobbi: e quivi giace.

(Omaggio di Lord Byron a “Boatswain”

 su un monumento nel giardino dell’Abbazia di Newstead)